Cultivando esperanza desde la tierra
En Mpumalanga, Sudáfrica, Thandi Mkhonto siembra algo más que alimentos: cultiva resiliencia, unidad y saberes ancestrales, que empoderan a su comunidad para enfrentar los desafíos climáticos y sociales.
Por: Fiona Wilton
“Sudáfrica, siembra algo más que semillas: cultiva resiliencia, unidad y saberes comunitarios”. Gracias a la formación brindada por EarthLore, una organización sudafricana sin fines de lucro, Thandi adoptó prácticas agroecológicas. Aprendió técnicas sostenibles de cultivo y habilidades prácticas, como la construcción de gaviones: estructuras de rocas que previenen la erosión y ayudan a gestionar el agua de lluvia.
Antes, su comunidad dependía de ayuda externa. Pero tras visitar la región de Venda, al noreste del país, Thandi descubrió el poder de las soluciones impulsadas por la gente, arraigadas en la cultura y las tradiciones locales.
Allí participó en Uluma (Primeros Frutos), una ceremonia espiritual de la cosecha que celebra la gratitud, la unidad y la renovación. Este festival, profundamente vinculado a las costumbres del territorio, combina rituales sagrados con momentos de celebración. Durante años, estas prácticas fueron suprimidas y estigmatizadas por el colonialismo y las instituciones religiosas.
Inspirada por una comunidad que había construido gaviones de forma colectiva —no solo como una solución física, sino como un acto de cuidado del territorio—, Thandi decidió actuar. De regreso en su aldea, cuando las lluvias transformaron una quebrada en una amenaza, reunió a otras agricultoras. Entre relatos compartidos y tazas de mageu —una bebida tradicional sin alcohol—, construyeron su propio gavión. En un solo día, transformaron el riesgo en seguridad, rodeadas de alegría, cantos y orgullo colectivo.
Hoy, su huerta comunitaria incluye una zanja de infiltración que retiene agua y mejora la producción. Este enfoque fortalece la soberanía alimentaria, genera ingresos y ha traído de vuelta el Uluma, un ritual que había quedado en el olvido.
El camino de Thandi demuestra que la sabiduría ancestral, la ecología y la acción colectiva pueden transformar realidades. “Ya no esperamos soluciones”, dice. “Las creamos, juntas.”
Mientras Sudáfrica honra su diversidad cultural, rituales como Uluma nos recuerdan el poder de la comunidad, la gratitud y la renovación.
Descubre más información en: www.earthlorefoundation.org